Editorial

Toute l’équipe de Route Nationale 7 Historique (Mimi, Robert, Albert et moi-même) est heureuse de vous accueillir pour cette 3e édition de la Route Nationale 7 Historique.

Mimi, notre fourmi laborieuse, a travaillé énormément durant un an pour assurer le suivi du secrétariat avec vous, concurrents, avec les hôtels et restaurants, avec les municipalités et les personnalités qui nous reçoivent. Vous avez tous apprécié sa gentillesse et son efficacité !
Albert s'est de nouveau acquitté de la trésorerie avec une rigueur à faire pâlir un écossais afin de pouvoir vous offrir le maximum de services et de cadeaux. Robert a réalisé un road-book qui, c'est la coutume, se veut partait ; il a tracé un parcours en vrai professionnel pour vous faire découvrir des endroits pittoresques et insolites aux détours de routes peu fréquentées et typiques d'autrefois. Eddy vous fera profiter de son éternel sourire et de ses talents de sommelier. Pascal sera notre saint-bernard avec son camion atelier et Eric assurera le service bagages ;ils seront tous deux accompagnés de leurs épouses.
Paul FRERE, notre Président d'Honneur, nous fera l'amitié de sa présence juste avant de retourner à Monaco pour le Grand Prix de Formule 1 où le protocole l'attend.
Thierry DUBOIS, historien de la Nationale 7 et illustrateur bien connu, notamment des lecteurs de «La Vie de l'Auto», nous accompagnera sur cette route qu'il aime tant. Il est notre conseiller pour la découverte d'endroits liés à l'histoire de la Nationale 7 et de la Nationale 6.

De Paris à Menton, la route la plus légendaire de France conduisait chaque année des milliers de vacanciers vers cet eldorado ensoleillé que représentaient la Provence et la Cote d'Azur à une époque où l'autoroute n'existait pas, à une époque où emprunter cette route souvent étroite et encombrée de poids lourds représentait encore un voyage hors du commun, à une époque où la carte Michelin faisait office de Bible et où le célèbre Guide Rouge était déjà considéré comme le juge de paix de la gastronomie nationale.

Cette année, c'est la Nationale 6 que nous emprunterons à travers la Bourgogne jusque Lyon. C'est elle qui, souvent, avait la faveur de la majorité des voyageurs et qui fut confondue avec la Nationale 7 qui traversait le Nivernais (Nevers, Magny Cours, Moulins). Même Charles Trenet l'a confondue : « Route des vacances qui traverse la Bourgogne et la Provence ... » ; eh bien non, c'est la Nationale 6 qui emprunte ce chemin !

La Nationale 6 puis la Nationale 7 serviront de fil conducteur pour ce voyage d'une semaine qui vous fera découvrir les routes d'autrefois, quand conduire une automobile était un réel plaisir, teinté d'aventure, sans contraintes temporelles. A l'époque, on parlait d'ailleurs bien plus du voyage que de la destination, quand les traversées de villages alternaient avec les passages à niveau !

Notre équipe de passionnés a tout fait et fera tout pour vous recevoir dans une bonne humeur que j'espère réciproque.
Je sais que pour vous, l'automobile constitue un objet culturel (ne sommes-nous pas garants d'un patrimoine historique et technologique) et votre attente à notre égard se situe à ce niveau. Les 2 premières étapes, dimanche jusque Beaune puis lundi jusque Valence, seront assez longues pour arriver rapidement dans un Sud que l'on espère inondé de soleil ; visites et gastronomie ne seront pas oubliés.

Mardi, vous affronterez le matin un tracé mythique et sauvage du Rallye Monte-Carlo pour arriver le midi au pied du Mont Ventoux et remonter ensuite jusque Piolenc, sur la Nationale 7, où nous inaugurerons le musée « Mémoire de la Nationale 7 ». Mercredi, vous traverserez le matin le Luberon, une des plus belles régions de France, jusqu'au village typiquement provençal de St-Michel l'Observatoire. L'après-midi, la visite de la parfumerie « L'Occitane » à Manosque ravira les dames. La journée se terminera au Golf de Pont Royal, un domaine de 180 ha où le son des guitares flamenco endiablera une soirée dansante.
L'ultime journée du jeudi vous emmènera sur les rives de la Méditerranée par la Nationale 7 d'abord, par le Col de l'Espigoulier et le Massif des Maures ensuite, pour arriver à Saint-Raphaël.
Le vendredi matin vous laissera toute liberté avant la présentation somptueuse des voitures F après-midi en bord de mer, sur la digue de Saint-Raphaël : un rêve devenu possible grâce à la collaboration de Sant Rafeu Auto Collection et de son Président, Monsieur SCHEMID-FARINE, qui nous rejoindra en cours de route.

Voilà une merveilleuse occasion de mettre en valeur aux yeux de tous des heures, des jours et parfois des années de labeur ingrat, bien souvent au fond d'un garage obscur, afin de pouvoir redonner vie à l'objet de votre passion ! J'espère que vous saurez apprécier la qualité de ce que nous vous offrons pour le prix demandé : ceci est notre manière de vous témoigner notre respect pour la confiance que vous nous accordez.

A travers cette semaine, nous espérons vous faire revivre sans trop de nostalgie un flash sur ce que fut à l'époque la traversée de cette France merveilleuse. Vous voyagerez avec un peu de raison certes, mais aussi et surtout avec beaucoup de passion, de bonheur, de liberté et d'indépendance, au rythme des routes d'autrefois, au volant de ces voitures d'un autre âge, mélange de jouet et de technologie, suscitant sur votre passage admiration et fascination.

Je ne peux que remercier l'équipe qui m'entoure non seulement pour sa compétence mais aussi et surtout pour l'amitié qu'elle m'apporte tout au long de l'année lors de la préparation du rallye.

A tous, merci d'être là pour la traversée de cette France buissonnière et, puisque nos souvenirs sont devant nous, enfermons nos soucis dans la boîte à gants, contact moteur et bonne route ! Ainsi se déclinent nos rêves ...

« Années 50 et 60, les vacances sont encore avantages acquis, le soleil du Midi un luxe. Descendre vers Cannes, Nice, Saint-Tropez, c'est briser la barrière sociale. Scénario à la joie, mise en scène d'exode ... Autoproclamés rois de la route, les poids lourds emmerdent tout le monde. Les caravanes aussi... Route du Bonheur, la Nationale 7 mène aux coups de soleil, aux piqûres de moustiques, aux chi-chi beignets, au rosé de Provence. Elle mène simplement aux vacances » Jacques POTHERAT (extrait du livre de Thierry DUBOIS « La Route Paris-Côte d'Azur »).


Michel DARTEVELLE.